من نصب نفسه إمامًا للناس، فليبدأ بتعليم ذاته قبل تعليم غيره، وليكن تأديبه بالقدوة الحسنة من سيرته قبل أن يكون بلسانه.

تؤكد هذه المقولة الحكيمة على مبدأ جوهري في القيادة والتربية، وهو أن القدوة الفعلية تسبق القول وتفوقه أثرًا. فالشخص الذي يتصدر ليكون قائدًا أو معلمًا للآخرين، يجب عليه أولًا أن يوجه جهوده نحو تهذيب نفسه وتزكيتها.

إن التأديب الحقيقي لا ينبع من مجرد الكلمات والنصائح، بل يتجسد في سلوك القائد وأفعاله وسيرته الذاتية. فإذا كان القائد يطبق ما يدعو إليه على نفسه، كان تأثيره أعمق وأصدق، وكان الناس أشد استجابة له وثقة به. هذه الفلسفة ترسخ فكرة أن الصلاح يبدأ من الذات، وأن من يفتقد الصلاح في نفسه لا يمكنه أن يورثه للآخرين بفاعلية.