السعادة لا تكمن في حيازة المقتنيات، بل في التحرر من أغلال الرغبة.

هذه المقولة تلخص جوهر فلسفة شوبنهاور حول السعادة والشقاء.

يعارض شوبنهاور الفكرة الشائعة بأن السعادة تتحقق من خلال إشباع الرغبات وامتلاك المزيد من الأشياء المادية أو المعنوية.

بدلاً من ذلك، يرى أن السعادة الحقيقية هي حالة سلبية، أي غياب الألم والمعاناة، وهذا لا يتحقق إلا بالتحرر من قبضة الإرادة والرغبات التي لا تنتهي. التحرر من الرغبة يعني تجاوز التعلق بالنتائج، والعيش في حالة من السكينة والرضا التي لا تتأثر بتقلبات العالم الخارجي. إنها دعوة للزهد والتقشف الروحي، والبحث عن السكينة الداخلية بدلاً من السعي وراء الملذات الزائلة.