الرحمة هي الركيزة الجوهرية للأخلاق.

يرى شوبنهاور أن الشفقة (أو الرحمة) هي الدافع الأخلاقي الأصيل الوحيد الذي يدفع الإنسان لتجاوز أنانيته الفطرية.

عندما يشعر المرء بالشفقة تجاه معاناة الآخر، فإنه يدرك أن جوهر الوجود، وهو الإرادة الكونية العمياء، يتجلى في كل الكائنات.

هذا الإدراك يمحو الحدود المصطنعة بين الذات والآخر، ويخلق شعوراً بالوحدة الوجودية، مما يدفع الفرد إلى العمل لتخفيف آلام الآخرين كأنها آلامه هو. فالأخلاق الحقة تنبع من هذا الشعور العميق بالتعاطف والمشاركة الوجدانية.