يقدم المسيري في هذه المقولة رؤيته النقدية والعميقة للعلمانية، متجاوزًا التعريف الشائع لها كفصلٍ بين الدين والدولة. يرى المسيري أن هذا التعريف التقليدي يُعدّ تبسيطًا مخلًا، وأن العلمانية في جوهرها هي مشروعٌ فكريٌ وحضاريٌ أوسع نطاقًا وأكثر تأثيرًا.
فالعلمانية، في منظوره، لا تقتصر على الجانب السياسي أو الديني فحسب، بل تمتد لتُحدث فصلًا شاملًا لحياة الإنسان بأكملها عن أي مرجعية قيمية عليا، سواء كانت هذه القيم إنسانيةً، أو أخلاقيةً، أو دينيةً. هذا الفصل يُؤدي إلى تجريد الوجود الإنساني من أي معنى متعالٍ أو غايةٍ ساميةٍ، ويُحصر الإنسان في إطارٍ ماديٍ بحت.
النتيجة الحتمية لهذا الفصل هي تحويل العالم بأسره، بما فيه الإنسان نفسه، إلى مجرد "مادةٍ استعماليةٍ". يصبح كل شيء قابلًا للاستغلال والتوظيف، وتُفقد الأشياء قيمتها الذاتية أو الأخلاقية. وفي هذا السياق، يصبح القوي هو من يملك القدرة على توظيف هذه المادة والاستفادة منها لمصلحته الخاصة، دون قيودٍ أخلاقيةٍ أو إنسانيةٍ، مما يُفضي إلى عالمٍ تسوده المادية المطلقة وتُهدر فيه القيم الإنسانية الرفيعة.