ظنوا أن النبي لا يحزن، كما ظن قومٌ أن الشجاع لا يخاف ولا يحب الحياة، وأن الكريم لا يعرف قيمة المال. ولكن القلب الذي لا يعرف قيمة المال لا فضل له في الكرم، والقلب الذي لا يخاف لا فضل له في الشجاعة، والقلب الذي لا يحزن لا فضل له في الصبر. إنما الفضل في الحزن والغلبة عليه، وفي الخوف والسمو عليه، وفي معرفة المال والإيثار عليه.

تفكك هذه المقولة الفلسفية العميقة فهماً شائعاً ومغالطاً لجوهر الفضائل الإنسانية مثل الصبر والشجاعة والكرم. العقاد يرى أن الفضيلة الحقيقية لا تكمن في غياب الشعور المقابل لها، بل في القدرة على التعامل مع هذه المشاعر والتغلب عليها أو السمو فوقها.

فالشجاعة، على سبيل المثال، ليست غياب الخوف، بل هي الإقدام على الفعل رغم وجود الخوف. والكرم ليس عدم معرفة قيمة المال أو عدم الرغبة فيه، بل هو العطاء والجود رغم معرفة هذه القيمة وحبها. والصبر ليس عدم الشعور بالحزن أو الألم، بل هو الثبات والتحمل والمضي قدماً رغم مرارة الحزن.

الفلسفة هنا هي أن الفضيلة تبرز في سياق التحدي والمجاهدة. إنها فعل إرادي يتطلب مقاومة للميول الطبيعية أو الظروف الصعبة، وتجاوزاً للضعف البشري. هذا المفهوم يعلي من شأن الإرادة الإنسانية والقدرة على الاختيار الواعي والتجاوز، ويرفض التصور الساذج للفضيلة كحالة طبيعية أو غياب للمشاعر البشرية. إنه يمنح الفضائل عمقاً إنسانياً أكبر، ويجعلها إنجازاً أخلاقياً حقيقياً يتطلب جهداً ومجاهدة داخلية.