«إن الناس على دين ملوكهم»؛ مقولة كانت سائدة قبل تحرر الشعوب، أما الآن فالأجدر أن يقال إن الملوك على دين شعوبهم.

تُشير المقولة الأصلية إلى طبيعة العلاقة بين الحاكم والمحكوم في الأزمنة الغابرة، حيث كان دين الملك وقيمه وسلوكه هي المحدد الأساسي لدين الرعية وأخلاقها ومسلكها. هذا يعكس نموذجًا سلطويًا هرميًا، حيث تتدفق التأثيرات من القمة إلى القاعدة، ويُفترض أن الشعب يتبع أو يُجبر على محاكاة ما عليه حاكمه.

أما طه حسين، فيقدم تحولًا فلسفيًا واجتماعيًا عميقًا، إذ يرى أن هذا النموذج قد انقلب في العصر الحديث. فمع تحرر الشعوب ونمو الوعي المدني والسياسي، أصبحت السلطة والشرعية تستمد من الشعب. وبالتالي، فإن الملوك أو الحكام المعاصرين يجب أن يكونوا على دين شعوبهم، أي أن يتبنوا قيمها وتطلعاتها وآمالها، وأن يعكسوا إرادتها في حكمهم. هذا التحول يعكس الانتقال من الحكم المطلق إلى مفاهيم السيادة الشعبية والديمقراطية، حيث يصبح الشعب هو مصدر السلطات والقيم الأخلاقية والاجتماعية التي يجب على الحاكم أن يلتزم بها ويجسدها.