يُقدِّمُ الزهريُّ في هذه المقولةِ تعريفًا عميقًا ومبتكرًا للزهدِ، يختلفُ عن الفهمِ الشائعِ له كامتناعٍ كلّيٍّ عن متعِ الدنيا. إنَّه تعريفٌ يتجاوزُ مجرَّدَ التخلِّي عن المادياتِ إلى حالةٍ من التوازنِ الروحيِّ والنفسيِّ.
فالجزءُ الأولُ "ألَّا يمنعَ المرءَ حلالٌ عن شكرِهِ" يعني أنَّ الزاهدَ الحقيقيَّ ليسَ من يُحرِّمُ على نفسهِ الطيباتِ المباحةَ، بل هو من يتناولُها دونَ أنْ تُنسيهِ شكرَ المنعمِ بها. إنَّه إشارةٌ إلى أنَّ النعمَ الحلالَ يجبُ أنْ تكونَ دافعًا لزيادةِ الشكرِ والامتنانِ، لا حاجزًا عن ذكرِ اللهِ والتعلُّقِ به.
أما الجزءُ الثاني "وألَّا يغلبَ حلالٌ صبرَهُ" فيعني ألَّا يُصبحَ المرءُ أسيرًا للمباحاتِ أو متعلقًا بها إلى حدٍّ يُفقدهُ صبرَهُ عندَ فقدانِها أو حرمانِهِ منها. إنَّه دعوةٌ إلى التحرُّرِ من سيطرةِ الرغباتِ، حتى المشروعةِ منها، والحفاظِ على هدوءِ النفسِ وقناعتِها ورضاها، بغضِّ النظرِ عن وفرةِ المتاحِ أو قلَّتِهِ. فلسفيًّا، يُعيدُ الزهريُّ تعريفَ الزهدِ كحالةٍ من الاستغناءِ القلبيِّ والاعتدالِ الروحيِّ، لا كفقرٍ ماديٍّ، بل كغنىً داخليٍّ يُمكنُ أنْ يتواجدَ حتى مع وفرةِ الخيراتِ الظاهرةِ.