الخوف من العذاب أسوأ من العذاب نفسه.

تُبرز هذه المقولة الفلسفية العميقة الطبيعة المدمرة للقلق والترقب. إنها تشير إلى أن المعاناة النفسية والاضطراب الذي يسببه الخوف من حدث مؤلم أو عقوبة محتملة قد يفوق في شدته الألم الفعلي للحدث نفسه عندما يقع.

فالخوف من العذاب يستنزف الطاقة الحيوية، ويشل الإرادة، ويخلق حالة من التوتر المستمر والقلق المزمن التي قد تدوم لفترة أطول وأكثر إيلامًا من التجربة السلبية ذاتها. إنه يركز على أن العقل البشري، بقدرته على التنبؤ والتخيل، يمكن أن يخلق واقعًا من المعاناة الذهنية يكون أشد قسوة من الواقع المادي الذي قد لا يأتي، أو قد يكون أقل وطأة مما تخيله العقل. هذا القول دعوة للتحرر من قيود القلق المسبق والعيش في اللحظة الراهنة.