البشر يحياون إما في رجاء أو في ندم.

هذه المقولة تعكس نظرة شوبنهاور الثاقبة للطبيعة البشرية وتجربتها الزمنية. فالإنسان، بطبيعته، يميل إما إلى التطلع للمستقبل من خلال الأمل في تحقيق الرغبات والأهداف، أو إلى العيش في الماضي من خلال الندم على ما فات أو ما لم يتحقق.

الأمل يدفع الإنسان نحو الأمام، ولكنه غالباً ما يكون مصدراً للإحباط والألم عندما لا تتحقق التوقعات. أما الندم، فيقيد الإنسان في دائرة الماضي، ويمنعه من المضي قدماً، ويغرق روحه في الحسرة. كلا الحالتين تمنعان الإنسان من العيش في اللحظة الراهنة بسلام، وتؤكدان على أن الوجود البشري غالباً ما يكون محاطاً بالمعاناة، سواء كانت نابعة من توقعات المستقبل أو من مرارة الماضي.