العيشُ ماضٍ، فأكرِمْ والديكَ بهِ، والأمُّ أولى بإكرامٍ وإحسانِ. وحسبُها الحملُ والإرضاعُ تُدمِنهُ، أمران بالفضلِ نالا كلَّ إنسانِ.

يُقدم المعري في هذه الأبيات حكمة فلسفية عميقة حول طبيعة الحياة وواجب الإنسان تجاه من وهبوه الوجود. فقوله "العيشُ ماضٍ" يذكر بفناء الدنيا وسرعة زوالها، مما يحث على استغلال ما تبقى من العمر في فعل الخيرات، وفي مقدمتها إكرام الوالدين.

يُشدد الشاعر على أن الأم تستحق النصيب الأوفر من الإكرام والإحسان، ويبرر ذلك بأعظم التضحيات التي تقدمها: الحمل والإرضاع. هذان الفعلان الجليلان، اللذان تُلازمهما الأم بصبر وتفانٍ، هما من أعظم الفضائل التي تمنحها لكل إنسان، وهما أساس وجوده ونموه. فالنص دعوة للتأمل في عظمة الأمومة وضرورة رد الجميل لمن كانتا سبباً في وجودنا، وتذكير بأن برهما هو استثمار حقيقي في عمر فانٍ.