عندما تكون السلعة في خدمة المرء، فإن اقتناءها لا يُعد عبادة لها. أما عندما يكون المرء في خدمة السلعة، فإنه حينئذٍ عبدٌ لها.

تُحلل هذه المقولة لأحمد خيري العمري العلاقة بين الإنسان والمادة، وتُقدم تعريفًا فلسفيًا للعبودية في سياق الاستهلاك. إنها تُميز بين الاستفادة المشروعة من الأشياء وبين الوقوع في أسرها.

فالسلعة خُلقت لخدمة الإنسان وتلبية احتياجاته، واقتناؤها لهذا الغرض هو أمر طبيعي ولا يُشكل عبادة لها. أما التحول الخطير يحدث عندما تنقلب الأدوار؛ فيصبح الإنسان هو الخادم للسلعة، بمعنى أن حياته تدور حول امتلاكها، الحفاظ عليها، التفاخر بها، أو السعي الدائم وراء المزيد منها، فتتحول السلعة من وسيلة إلى غاية، ومن خادمة إلى سيد. في هذه الحالة، يصبح المرء عبدًا للمادة، يفقد حريته الحقيقية، وتسيطر عليه الرغبات المادية، مما يؤثر على قيمه وأولوياته.