تُبرز هذه المقولة لابن خلدون فهمه العميق لمخاطر السلطة المطلقة وتأثيرها المدمر على المجتمعات. يُميز ابن خلدون بين نوعين من الظلم: ظلم الأفراد لبعضهم البعض، وظلم السلطان. يُرى ظلم الأفراد كقضايا فردية يمكن للشرع والقانون معالجتها وإعادة الحقوق لأصحابها، مما يُحافظ على تماسك المجتمع واستقراره.
أما ظلم السلطان، فهو ذو طبيعة مختلفة وأكثر خطورة. فلسفياً، يُمكن تحليل ذلك من عدة جوانب. أولاً، يُشير إلى أن السلطان يملك أدوات القوة والتشريع، مما يجعل ظلمه يتجاوز الأفراد ليطال بنية الدولة والمجتمع بأكمله. فظلم السلطان لا يقتصر على سلب مال أو حق فرد، بل يمتد ليشمل سلب الحريات، وتغيير القوانين لصالح المستبد، وإفساد المؤسسات، وتدمير النسيج الاجتماعي. ثانياً، يُصبح "غير مقدور على رده" بيسر لأن السلطان يمتلك القوة القاهرة التي تُخضع الناس، ويُمكنه قمع أي محاولة للمقاومة أو التغيير. هذا يُؤدي إلى حالة من اليأس والخضوع، ويُفقد الناس الأمل في العدالة. ثالثاً، يُعتبر ظلم السلطان "المؤذن بالخراب" لأنه يُقوض أركان الدولة والمجتمع. يُؤدي إلى تدهور الاقتصاد، وهروب الكفاءات، وتفشي الفساد، وتفكك الروابط الاجتماعية، وفي نهاية المطاف، يُمكن أن يُفضي إلى الثورات والاضطرابات التي تُدمر العمران وتُنهي الدول. إنها دعوة للتأمل في أهمية تقييد السلطة وضمان العدل كركيزة أساسية لاستقرار وازدهار الحضارات.