أهل البدو أقرب إلى الشجاعة من أهل الحضر؛ وذلك لأن أهل الحضر ألقوا جنوبهم على مهاد الراحة والدعة، وانغمسوا في النعيم والترف، ووكلوا أمرهم في المدافعة عن أموالهم وأنفسهم إلى واليهم.

تُعد هذه المقولة حجر الزاوية في تحليل ابن خلدون الاجتماعي، لا سيما نظريته في "العصبية". يرى ابن خلدون أن قسوة الحياة البدوية وظروفها الصعبة تُجبر أهلها على تنمية سمات الصبر والاعتماد على الذات والتعاون الوثيق للدفاع عن أنفسهم وممتلكاتهم، مما يغرس فيهم الشجاعة والبسالة.

فصراعهم المستمر مع الطبيعة القاسية والقبائل المتنافسة يُصقل روحهم القتالية ويجعلهم دائمًا على أهبة الاستعداد للمواجهة. في المقابل، ينعم أهل الحضر بالراحة والأمان الذي توفره لهم السلطة المركزية، مما يجعلهم يتخلون تدريجيًا عن قدرتهم الفردية والجماعية على الدفاع عن أنفسهم. اعتمادهم على الدولة لحمايتهم يؤدي إلى تراجع شجاعتهم الفطرية وقدراتهم القتالية، وينشئ ثقافة من الاتكالية والرخاء. هذه الرؤية الفلسفية تُبرز الأثر العميق للبيئة والتركيب الاجتماعي على تشكيل الشخصية البشرية وحيوية المجتمع، وتُشير إلى دورة صعود وهبوط الحضارات بناءً على قوة "العصبية" والفضائل المرتبطة بها.