ما رأيتُ أحدًا يَعيبُ الناسَ إلا لِفَرْطِ ما بهِ من العيوبِ.

تُقدم هذه المقولة للجاحظ رؤية نفسية عميقة في طبيعة النقد البشري، وتُشير إلى مفارقة أخلاقية غالبًا ما تتجلى في سلوك الأفراد. فالمغزى هنا هو أن الذين يبالغون في انتقاد عيوب الآخرين وتتبع زلاتهم، إنما يفعلون ذلك في كثير من الأحيان بدافع لا شعوري، أو حتى واعٍ، للتغطية على عيوبهم الذاتية المتفاقمة.

إنها آلية دفاع نفسية، حيث يحاول المنتقد إزاحة التركيز عن نقائصه الشخصية بإلقاء الضوء على نقائص الآخرين، أو ربما يكون نابعًا من إسقاط داخلي، فيرى في الآخرين ما يعيبه هو في نفسه. تُحذر المقولة من هذا النمط من السلوك، وتدعو إلى التبصر بالنفس ومراجعة الذات قبل توجيه سهام النقد إلى الغير، وتُبرز حقيقة أن النقد البناء ينبع من وعي ذاتي، بينما النقد الهدام غالبًا ما يكون مرآة لعيوب المنتقد نفسه.