يمحو النصر آثار أكثر الأعمال فشلاً، بينما تُجهض الهزيمة أكثر الخطط إحكاماً وتنظيماً.

هذه المقولة لمكيافيلي تكشف عن جوهر براغماتي في فهمه للتاريخ ونتائج الأفعال البشرية، خصوصاً في سياق السياسة والحرب. إنها تؤكد على أن النتيجة النهائية، سواء كانت نصراً أو هزيمة، هي التي تحدد قيمة الأفعال وتُقيّمها في عيون الناس والتاريخ.

فالنصر، مهما كانت الطرق الملتوية أو الأخطاء التي سبقت تحقيقه، يمتلك قوة غسل وتبرير كل ما سبقه من إخفاقات، ويمنح الشرعية للأفعال التي قد تكون في ظروف أخرى مدانة. على النقيض من ذلك، فإن الهزيمة لا تكتفي بإلغاء الجهود فحسب، بل تُدين حتى الخطط الأكثر دقة وتنظيماً، وتُلقي بظلال الشك على كفاءة القائمين بها، وتُظهرهم بمظهر الفاشلين بغض النظر عن جودة نياتهم أو التخطيط المسبق. إنها رؤية قاسية لكنها واقعية لطبيعة الحكم على الأمور بناءً على النتائج.