يكمن الحسد في جوهر خوفنا الوجودي. تأملي تاريخ البشرية، فكل تلك الحروب والدمار الذي لحق بها، ألم يقل قادة العالم عند توقف الحرب العالمية الأولى إنها الحرب التي ستضع حدًا لكل الحروب؟ وبالطبع لم يحدث ذلك. لم تتوقف الحروب لأن الظلم والتفرقة ما زالا قائمين، وبدلًا من معالجة هذه الجذور، أنتجنا صراعات عرقية ودينية، ونحن الآن على موعد مع مزيد من التعارضات التي لم يشهد التاريخ لها مثيلًا.

يتعمق هذا التأمل العميق لإليف شفق في الأصول العميقة للصراع البشري، مفترضة أن الحسد هو تجلٍ أساسي للخوف الوجودي. وتجادل بأن الخوف من عدم امتلاك ما يكفي، أو من أن يكون المرء أقل شأنًا، أو من فقدان ما يمتلكه، يغذي الدافع المدمر للحسد. وهذا الحسد، بدوره، يتجلى على نطاق واسع في شكل حروب ودمار عبر التاريخ.

تنتقد المقولة التفاؤل الساذج للبشرية، الذي تجلى في الاعتقاد بعد الحرب العالمية الأولى بأنها ستكون "الحرب التي تنهي كل الحروب"، وهو أمل سرعان ما تبدد بسبب الصراعات اللاحقة. وتُرجع شفق استمرار الحروب ليس إلى شر بشري متأصل، بل إلى قضايا الظلم والتمييز التي لم تُحل. فبدلًا من معالجة هذه الجذور، فاقمت المجتمعات الانقسامات من خلال الصراعات العرقية والدينية، مما أدى إلى حقبة غير مسبوقة من الصراعات المتصاعدة. الفكرة الفلسفية الأساسية هي أنه ما لم تواجه البشرية مخاوفها الوجودية والحسد الناتج عنها، وتعمل بنشاط على تفكيك أنظمة الظلم، فإن السلام سيظل حلمًا بعيد المنال، ليحل محله خلاف متزايد باستمرار.