يقدم هذا القول استعارة بليغة لوصف التحول الجذري في دور المعلم في العصر الحديث. فـ 'إزالة الأدغال وتمهيدها' ترمز إلى المنهج التقليدي الذي يركز على إزالة العقبات وتسهيل الطريق أمام الطالب، وتزويده بالمعلومات الجاهزة والمُبسّطة. أما 'ري الصحاري' فيشير إلى الدور الأعمق والأكثر تحدياً، وهو تنمية القدرات الكامنة في الطالب، وإيقاظ فضوله، وتوجيهه نحو الاكتشاف الذاتي، حتى في البيئات التي قد تبدو قاحلة أو تفتقر إلى المعرفة الظاهرة.
يعكس هذا القول تحولاً فلسفياً عميقاً في التربية. فالمعلم لم يعد مجرد مُلقِّن يُزيل الصعوبات ويُقدّم المعرفة جاهزة (الأدغال الممهدة)، بل أصبح مُلهِماً يُحرّك الفكر ويُنمّي الإبداع في العقول التي قد تبدو خالية من المعرفة (الصحاري). إنه يدعو المعلم إلى تجاوز حدود المنهج المقرر إلى استكشاف الإمكانات غير المرئية في كل طالب، وغرس بذور المعرفة والتفكير النقدي في أرض قد تبدو غير خصبة، ليُخرج منها ينابيع الإبداع والابتكار. هذا يعني أن المعلم يجب أن يكون مُحفّزاً للتفكير، لا مجرد مُلقِّن للمعلومات، وأن يركز على تنمية المهارات بدلاً من مجرد حشو الأذهان بالحقائق.