إن من يستطيع الاستغناء عن الضروري لهو من أقوى البشر.

تُعبّر هذه المقولة السقراطية عن جوهر فلسفته في الزهد والقوة الداخلية، حيث يُعلي من شأن التحرر من قيود الماديات والاحتياجات الظاهرية.

لا يعني "الضروري" هنا بالضرورة الحاجات الأساسية للبقاء كالطعام والشراب، بل غالبًا ما يشير إلى ما يراه الناس ضروريًا لحياتهم من كماليات أو مكانة اجتماعية أو ملذات حسية. القدرة على الاستغناء عن هذه الأمور، أو حتى عن بعض ما يُعدّ من لوازم العيش المعتادة، تُعدُّ دليلًا على قوة نفسية هائلة.

هذه القوة تنبع من ضبط النفس، والتحكم في الشهوات والرغبات، والاعتماد على الذات في تحقيق السعادة والرضا، لا على ما يجلبه الخارج. فمن تحرر من أسر الضرورات الموهومة، بلغ أقصى درجات الحرية الداخلية والقوة الروحية، وصار أقدر على مواجهة تقلبات الحياة دون أن يهتز كيانه.