تُشير هذه المقولة إلى معيارٍ جوهريٍ لتقييم حقيقة الأخلاق الفاضلة. إنها تؤكد أن الاختبار الحقيقي لمدى تمتع الإنسان بحسن الخلق لا يكمن في مظهره العام أو تعامله مع الغرباء أو في المحافل الاجتماعية، بل يتجلى بوضوحٍ في خلوته، وفي بيته، ومع أقرب الناس إليه: أهله وأفراد عائلته.
الفلسفة هنا تفترض أن الكثيرين قد يتصنعون الأخلاق الحسنة في الأماكن العامة لكسب الثناء أو لتجنب اللوم، لكن البيئة المنزلية هي المرآة الصادقة التي تعكس جوهر الإنسان الحقيقي. ففي البيت، حيث يزول التكلف وتُسقط الأقنعة، تظهر حقيقة الصبر، والرحمة، والتعاون، والتقدير، أو على النقيض من ذلك، تظهر العصبية، والأنانية، وسوء المعاملة.
لذا، فإن من يُحسن خلقه مع أهله، ويُعاملهم بلطفٍ واحترامٍ وتفهمٍ، هو في الحقيقة صاحب خلقٍ رفيعٍ أصيلٍ لا يتغير بتغير المكان أو الأشخاص. هذه المقولة دعوةٌ لتطبيق القيم الأخلاقية في أعمق وأقدس العلاقات الإنسانية، وهي علاقة الفرد بأسرته.