ما بالثراءِ يسودُ كلُّ مُثرٍ، ولكن بالفعالِ يُنالُ السؤددُ.

يُقدم عروة بن الورد في هذا البيت رؤيةً نقديةً للمعيار الذي تُقاس به السيادة والزعامة، مُفنِّداً الاعتقاد بأن الثراء وحده كفيلٌ بتحقيق السؤدد. فهو يؤكد أن مجرد كون المرء غنياً ("مثرٍ") لا يجعله بالضرورة سيداً أو قائداً لقومه.

بدلاً من ذلك، يُشدد الشاعر على أن السؤدد الحقيقي يُنال "بالفعال"، أي بالأعمال الجليلة، والمآثر الحميدة، والمواقف الشجاعة، والخدمات الجليلة التي يُقدمها الفرد لمجتمعه. هذه الفعال هي التي تُثبت جوهر الإنسان، وتُبرهن على قيمته، وتُكسبه احترام الناس وثقتهم، مما يرفعه إلى مصاف السادة. فلسفياً، تُعلي هذه المقولة من شأن الجدارة والأخلاق والإنجازات العملية على حساب الثروة المادية أو النسب، وتُرسخ مبدأ أن القيادة الحقيقية هي استحقاقٌ يُكتسب بالمجهود والعطاء، لا امتيازٌ يُورث أو يُشترى.