كل كلمة لا تحمل في طياتها فعلًا معينًا أو دلالة حيوية تُعد كلمة جوفاء، كلمة ميتة، مدفونة في مقبرة تُدعى القاموس.

يُقدّم مالك بن نبي في هذه المقولة رؤية فلسفية عميقة حول جوهر اللغة ووظيفتها الحقيقية. فهو يرى أن الكلمة ليست مجرد رمز صوتي أو مكتوب، بل يجب أن تكون حاملة لـ 'نشاط معين'؛ أي أن تكون ذات دلالة عملية، أو محفزة للفكر، أو مؤثرة في الواقع. فالكلمة التي لا تُحدث أثرًا، أو لا تدفع إلى فعل، أو لا تُضيف قيمة حقيقية، تُعد كلمة جوفاء لا روح فيها.

إن وصف الكلمة بأنها 'ميتة ومدفونة في القاموس' هو استعارة قوية تُشير إلى أن القواميس، رغم كونها مستودعًا للغة، يمكن أن تتحول إلى مقابر للكلمات إذا فقدت هذه الكلمات صلتها بالحياة المعاشة والفكر الفاعل. فالمعنى الحقيقي للكلمة يكمن في قدرتها على التفاعل مع الوجود، وإلهام العمل، وتشكيل الوعي. هذه المقولة دعوة إلى استخدام اللغة بمسؤولية وفاعلية، وإلى تجنب الخطاب الذي يفتقر إلى الجوهر والمضمون، مؤكدة على أن قيمة الكلمة تُقاس بمدى حيويتها وقدرتها على إحداث التغيير.