قيل للإمام الشافعي رحمه الله: أخبرنا عن العقل، هل يولد به المرء؟ فقال: لا، ولكنه يُلقّح من مجالسة الرجال ومناظرة الناس.

يُقدم الإمام الشافعي في هذا القول رؤية عميقة لتكوين العقل وتطوره، مفنداً فكرة أنه مجرد قدرة فطرية ثابتة. فهو يميز بين القدرة العقلية الأولية (الفطرة) وبين العقل الناضج المكتمل.

فلسفياً، بينما قد يولد الإنسان بملكة الفهم والإدراك، فإن هذه الملكة لا تتحول إلى 'عقل' بالمعنى الكامل إلا من خلال التفاعل الاجتماعي والفكري. عبارة 'يُلقّح من مجالسة الرجال ومناظرة الناس' تحمل دلالات عميقة.

'المجالسة' تعني الاستفادة من تجارب وحكمة الآخرين، أما 'المناظرة' فتشير إلى التفكير النقدي والجدل البناء. هذا القول يؤكد على الدور المحوري للبيئة الاجتماعية والتفاعل الفكري في تنمية القدرات العقلية، داعياً إلى التعلم المستمر والحوار البناء.