نادرًا ما تجتمع صفتا العظمة والخير في شخصٍ واحدٍ.

يعكس هذا القول لتشرشل نظرة متشائمة، ولكن ربما واقعية، للطبيعة البشرية والسلطة.

غالبًا ما تعني "العظمة" التأثير الكبير، والقوة، والطموح، والإنجاز، والتي قد تُسعى إليها أحيانًا بوسائل غامضة أخلاقيًا أو حتى قاسية.

أما "الخير"، فيشير إلى الاستقامة الأخلاقية، والإحسان، والنزاهة، والإيثار.

تشير المقولة إلى وجود توتر بين هذين المثاليين: فالسعي وراء الإنجازات الضخمة (العظمة) قد يتطلب تنازلات عن المبادئ الأخلاقية (الخير)، أو أن القوة الهائلة المرتبطة بالعظمة يمكن أن تفسد. وهي تدعو إلى التفكير فيما إذا كانت الشخصيات "العظيمة" في التاريخ كانت دائمًا "صالحة"، وتسلط الضوء على صعوبة تجسيد كلتا الفضيلتين في آن واحد، خاصة في مواقع النفوذ الهائل.