عن طبيعة البشر، يمكننا القول بصفة عامة إنهم متقلبون، منافقون، ومندفعون نحو الجشع في طلب الربح.

تُقدم هذه المقولة رؤية متشائمة وعميقة للطبيعة البشرية من منظور مكيافيلي، الفيلسوف السياسي الذي اشتهر بواقعيته الصارمة. فهو يرى أن البشر، في جوهرهم، محكومون بدوافع سلبية أساسية تدفعهم نحو التقلب والنفاق والجشع.

فلسفيًا، يُشير "التقلب" إلى عدم الثبات على المبادئ أو الولاءات، حيث يتغير موقف الإنسان تبعًا لمصالحه الشخصية. أما "النفاق"، فيعكس الازدواجية بين ما يُظهرونه علنًا وما يُبطنونه سرًا، وهو سلوك يهدف إلى التلاعب بالآخرين لتحقيق غايات ذاتية. ويُعد "الجشع للربح" الدافع الأقوى، حيث يسعى الإنسان بلا هوادة لتحقيق المكاسب المادية أو السلطوية، حتى لو كان ذلك على حساب القيم الأخلاقية أو حقوق الآخرين. هذه الرؤية لمكيافيلي تُشكل حجر الزاوية في فلسفته السياسية، التي تدعو الحاكم إلى فهم هذه الخصال البشرية والتعامل معها ببراغماتية للحفاظ على السلطة والاستقرار، بدلاً من الاعتماد على مثالية غير واقعية.