خداع واحد فقط هو الممكن في المطلق، ألا وهو خداع النفس.

تُعدّ هذه المقولة من صميم الفلسفة الوجودية لكيركغارد، وتكشف عن حقيقة عميقة حول طبيعة الخداع البشري. فبينما يمكن للإنسان أن يخدع الآخرين في ظروف معينة، فإن الخداع الوحيد الذي يملك تأثيرًا مطلقًا وجذريًا على وجوده هو خداع الذات.

إن خداع النفس يعني الهروب من مواجهة الحقيقة الداخلية، والتنصل من المسؤولية الشخصية، والتظاهر بما ليس فينا، أو العيش في وهم يخالف واقعنا الجوهري. هذا النوع من الخداع هو الذي يمنع الإنسان من تحقيق أصالة وجوده، ويقوده إلى حالة من اليأس أو القلق الوجودي، لأنه يعيش حياة غير حقيقية مع نفسه، بعيدًا عن ذاته الأصيلة. إنه الخداع الذي يحرم الإنسان من معرفة ذاته الحقيقية ويمنعه من النمو الروحي والأخلاقي.