تجنَّبْ إطلاقَ الوعدِ ما استطعتَ، فإنْ وعدتَ، فليكنْ إنجازُكَ له بلا لومٍ.

ينصح أبو العلاء المعري في هذا البيت بالحذر الشديد من إطلاق الوعود، لما يترتب عليها من مسؤولية جسيمة. فالوعد ليس مجرد كلمة تُقال، بل هو عقد أخلاقي يلزم صاحبه بالوفاء.

إذا اضطر المرء للوعد، فإن الشطر الثاني يؤكد على ضرورة الوفاء التام به، بحيث لا يجد أحدٌ سبيلاً للذم أو اللوم في إنجازه. هذا يعكس قيمة عليا في الفلسفة الأخلاقية العربية، وهي الصدق في القول والفعل، والالتزام بالعهود، واعتبار خلف الوعد خيانة للثقة ومسقطًا للمروءة. إنه دعوة للتحلي بالمسؤولية والنزاهة في التعاملات.