إن أولى سمات الفضيلة هي التضحية بالنفس.

تُعلي هذه المقولة من شأن التضحية بالنفس لتجعلها الركيزة الأساسية للفضيلة. ففلسفياً، غالباً ما تتضمن الفضيلة تجاوز المصلحة الذاتية من أجل خير أسمى.

والتضحية بالنفس، في هذا السياق، ليست مجرد فعل تنازل عن شيء، بل هي برهان عميق على الإيثار والشجاعة والقوة الأخلاقية. إنها تشير إلى أن الفضيلة الحقيقية لا يمكن أن توجد دون الاستعداد لوضع رفاهية الآخرين أو قضية نبيلة فوق رغبات المرء أو راحته أو حتى حياته، مما يرفع فعل العطاء من مستوى الكسب الشخصي إلى أسمى المراتب الأخلاقية.