لقد ألفتم الهوان حتى بات طبعًا فيكم، وما بعض طباع المرء إلا مكتسب. وقد فارقتكم النخوة لطول ما استمر بكم الذل، فما عاد يؤلمكم ضيم ولا عطب. وما أبعد الشقة بين صبرٍ يجرُّ إلى الذل، وصبرٍ يجلب العز!

تُبين هذه المقولة عمق الأثر السلبي الذي يتركه اعتياد الهوان على النفس والمجتمع. فالهوان، وهو حالة من الخضوع والمهانة، إذا ما تكرر واعتاده المرء، يتحول من ظرف عارض إلى طبع متأصل في الشخصية، وهو ما يؤكد أن الكثير من طباع الإنسان مكتسبة وليست فطرية.

وتنتقل المقولة لتصف النتيجة المأساوية لهذا الاعتياد، حيث تفقد الأمة أو الفرد نخوتها وعزتها وكرامتها الذاتية، فلا تعود تتأثر بالظلم أو الضرر الذي يلحق بها، لأن الإحساس بالذل قد تبلّد. وهذا يعني أن فقدان الإحساس بالكرامة هو أشد أنواع الذل، لأنه يمحو القدرة على المقاومة أو حتى الشعور بالألم.

وتختتم المقولة بمقارنة فلسفية بين نوعين من الصبر: صبر يؤدي إلى المزيد من الذل والهوان لأنه صبر سلبي على الظلم دون مقاومة، وصبر آخر هو صبر الأبطال الذي يُقترن بالجهاد والمقاومة ويجلب العز والكرامة. وهي دعوة للتفريق بين الاستسلام تحت مسمى الصبر، وبين الصبر الجميل الذي هو مفتاح العزة والتحرر.