تُعد هذه المقولة تحذيراً أخلاقياً عميقاً من أحد أخطر الأمراض التي قد تصيب القائد. فـ'الآفة' تعني العيب أو الداء الذي يفسد الشيء ويهلكه. وهنا، يصف الخليفة الراشد عمر بن عبد العزيز 'الفخر' بأنه آفة الرئاسة.
و'الفخر' هو التباهي والتعالي بالنفس، والغرور بالمنصب أو السلطة، والنظر إلى الذات بعين الإعجاب والتعاظم. وهو يتناقض تماماً مع التواضع والخدمة التي يجب أن يتحلى بها القائد الحقيقي.
الفلسفة الكامنة هنا أن الفخر يفسد جوهر القيادة الصالحة؛ فهو يحجب بصيرة القائد عن رؤية عيوبه، ويصرفه عن الاستماع إلى نصح الناصحين، ويجعله يتجاهل حاجات رعيته وآلامهم. كما أنه يؤدي إلى الظلم والاستبداد، ويزرع الكراهية في قلوب الناس، ويقضي على الثقة بين الحاكم والمحكوم. فالقائد الذي يقع في فخ الفخر يفقد حكمته وعدله، ويتحول من خادم للأمة إلى متسلط عليها، مما يؤدي في النهاية إلى زوال رئاسته أو فسادها.