الآمال المعلقة هي الينبوع الأكبر لخيبة الأمل.

تُشير هذه المقولة إلى أن التوقعات المفرطة، أو الآمال التي نُعلقها على المستقبل والأشخاص والأحداث، هي السبب الجوهري للإحباط والمعاناة النفسية.

فحينما لا تتوافق حقيقة الواقع مع ما رسمناه في أذهاننا من صور مثالية أو نتائج مرجوة، ينشأ شعور عميق بالخيبة والألم. يرى شوبنهاور أن الرغبة هي جوهر الوجود، وأن إشباعها مؤقت، وسرعان ما تُخلفها رغبات جديدة أو إحباطات أشد، مما يجعل التوقعات مصدراً لا ينضب للمعاناة.