إن ما هو مقدسٌ حقًا في النظام الديمقراطي هو القيم والمبادئ الجوهرية، لا مجرد الآليات والإجراءات الشكلية. وما يجب احترامه بالمطلق ودون أي تنازل هو كرامة البشر، سواء كانوا نساءً أو رجالًا أو أطفالًا، وبغض النظر عن معتقداتهم أو لون بشرتهم أو أهميتهم العددية.

يقدم أمين معلوف تمييزًا حاسمًا بشأن جوهر الديمقراطية. فهو يرى أن اللب المقدس للنظام الديمقراطي لا يكمن في آلياته الإجرائية (مثل الانتخابات والبرلمان وما إلى ذلك)، بل في قيمه الأساسية. هذه القيم هي التي تحدد الديمقراطية وتدعمها حقًا. وأهم هذه القيم، والتي يجب التمسك بها بشكل مطلق ودون أي تنازل، هي كرامة الإنسان.

هذه الكرامة عالمية، وتمتد إلى جميع الأفراد – رجالًا ونساءً وأطفالًا – بغض النظر عن معتقداتهم أو لون بشرتهم أو أهميتهم العددية (أي سواء كانوا ينتمون إلى أغلبية أو أقلية). هذا التصريح تذكير قوي بأن العمليات الديمقراطية، إذا انفصلت عن أسسها الأخلاقية، يمكن أن تصبح جوفاء أو حتى قمعية. فالديمقراطية الحقيقية، من هذا المنظور، تدور أساسًا حول حماية ورفع القيمة والكرامة المتأصلة لكل إنسان، مما يجعلها ضرورة أخلاقية وليست مجرد نظام سياسي.