يسعى كارل ماركس في هذه المقولة إلى تعريف الحرية ليس كمفهوم فردي فحسب، بل كظاهرة اجتماعية متشابكة بعمق، مع الإشارة تحديداً إلى "تعبير فرنسي" عنها، ربما تلميحاً إلى مُثُل الثورة الفرنسية (الحرية، المساواة، الإخاء).
"تجسيد لوحدة الإنسان": تُرى الحرية على أنها تجسيد للطبيعة الشاملة للإنسانية، حيث لا يكون الفرد معزولاً بل جزءاً من جماعة بشرية أكبر. وهذا يعني أن الحرية الحقيقية لا يمكن تحقيقها إلا عندما تكون الإنسانية موحدة، ربما بالتغلب على الانقسامات والاغتراب.
"وللوعي الجمعي": تربط المقولة الحرية بالوعي الجماعي، مما يشير إلى أن الحرية الفردية لا تنفصل عن الفهم والوعي المشترك للمجتمع. وهذا الوعي الجماعي سيوجه على الأرجح المعايير والإجراءات المجتمعية نحو خير مشترك يمكّن الفرد من الازدهار.
"وللعلاقات الاجتماعية والإنسانية التي تربط الفرد بأخيه الإنسان": الأهم من ذلك، يرى ماركس أن الحرية تتجلى من خلال جودة العلاقات الإنسانية. إنها ليست حقاً مجرداً، بل حقيقة معيشة تتشكل من كيفية تفاعل الأفراد وتعاونهم وعلاقتهم ببعضهم البعض داخل المجتمع. وعندما تكون هذه العلاقات عادلة ومنصفة وإنسانية، حينئذٍ يمكن أن توجد الحرية الحقيقية. فلسفيًا، يبتعد هذا التعريف عن المفاهيم الليبرالية الفردية للحرية (الحرية من التدخل) نحو فهم أكثر جماعية وعلاقاتية (الحرية من خلال الرفاهية الجماعية والهياكل الاجتماعية العادلة). إنه يؤكد على البعد الاجتماعي للوجود البشري كعامل أساسي لتحقيق الحرية.