لا تسقني ماء الحياة بذلةٍ، بل اسقني بالعز كأس الحنظلِ.

تُعد هذه المقولة، وهي جزء من قصيدة عنترة بن شداد، تعبيرًا شعريًا وفلسفيًا عميقًا عن تفضيل الكرامة والعزة على الحياة ذاتها، إذا كانت تلك الحياة ستُعاش في ذل أو خضوع. يُصوّر "ماء الحياة" على أنه رمز للعيش والاستمرار، لكن الشاعر يرفض هذا العيش إذا كان مشوبًا بالذل والمهانة.

في المقابل، يُطلب "كأس الحنظل"، وهو نبات شديد المرارة، ليرمز إلى الصعوبات والمتاعب، أو حتى الموت. لكن هذا الكأس المر يصبح مستساغًا ومفضلًا إذا ما كان ممزوجًا بـ"العز". هذا التفضيل يُبرز قيمة العزة المطلقة في الفلسفة العربية، حيث تُصبح الكرامة شرطًا أساسيًا للحياة، وبدونها تفقد الحياة معناها وقيمتها. إنها دعوة للعيش بشرف وكرامة، حتى لو كان ذلك يعني مواجهة المصاعب أو اختيار الموت على حياة الذل، مؤكدة على أن الموت بعز خير من حياة بذل.