ينبغي ألا نذرف الدموع على أصدقائنا، فمن الرحمة أن نفقدَهم بالموت لا أن نفقدهم وهم أحياء.

تُقدّم مقولة مونتسكيو هذه منظوراً مؤثراً حول الفقد والصداقة. إنها تُشير إلى أنه بينما يُعد موت الصديق أمراً مؤلماً، فإنه يُعتبر نوعاً من الرحمة مقارنةً بالبديل: فقدانهم وهم أحياء.

«فقدانهم وهم أحياء» يمكن أن يعني أشكالاً مختلفة من التباعد: الخيانة، أو التغير العميق في الشخصية، أو الاختلاف الأيديولوجي، أو انهيار كامل للرابطة يجعل الصداقة بلا معنى على الرغم من القرب الجسدي. في مثل هذه الحالات، يمكن أن يكون الألم العاطفي والنفسي أكبر بكثير وأكثر دواماً من حزن الموت، الذي، وإن كان مطلقاً، فإنه يجلب نوعاً من النهاية والوضوح. تُقدّر المقولة سلامة العلاقة وصدقها على مجرد الوجود، مُفضّلةً الانقطاع الواضح للموت على التفكك البطيء والمؤلم للصداقة الحية.