لا تفعلْ بالآخرينَ ما تخافُ أن يفعلوهُ بكَ.

يُعدُّ هذا المثلُ البولونيُّ تعبيرًا مباشرًا عن "القاعدةِ الذهبيةِ" الموجودةِ بأشكالٍ مختلفةٍ عبرَ العديدِ من الثقافاتِ والأنظمةِ الأخلاقيةِ.

إنَّه يدعو إلى مبدأِ المعاملةِ بالمثلِ في السلوكِ الأخلاقيِّ. ويُشيرُ إلى أنَّ المرءَ يجبُ أن يستخدمَ مشاعرَ النفورِ أو الخوفِ الخاصةَ به تجاهَ أفعالٍ معينةٍ كدليلٍ لكيفيةِ معاملتِهِ للآخرينَ. فإذا كانَ فعلٌ ما سيُسبِّبُ لكَ الضيقَ أو الألمَ أو الضررَ، فيجبُ عليكَ الامتناعُ عن إلحاقِ الفعلِ نفسِه بشخصٍ آخرَ.

تكمنُ الفرضيةُ الفلسفيةُ الأساسيةُ في التعاطفِ والاعترافِ بالضعفِ البشريِّ المشتركِ والرغبةِ في الرفاهيةِ. إنها تُعزِّزُ إحساسًا بالاعتبارِ الأخلاقيِّ العالميِّ، حيثُ تحكمُ أفعالَ المرءِ فهمُهُ لتأثيرِها المحتملِ على الآخرينَ، مُرشَّحًا من خلالِ تجربتِهِ الخاصةِ لما هو مرغوبٌ أو غيرُ مرغوبٍ فيه. إنها حجرُ الزاويةِ في السلوكِ الأخلاقيِّ، وتُعزِّزُ الاحترامَ المتبادلَ، وتمنعُ الضررَ، وتبني علاقاتٍ اجتماعيةً متناغمةً. إنها تُحوِّلُ التركيزَ من المصلحةِ الذاتيةِ إلى اعتبارٍ أوسعَ للرفاهيةِ الجماعيةِ.