يُعدُّ من رفعةِ الديمقراطيةِ ادعاءُ الجميعِ التمسكَ بها وفرحُهم إذا نُسبوا إليها، ويُعدُّ من ضعةِ الدكتاتوريةِ تبرُّؤُ الجميعِ منها وغضبُهم إذا نُسبوا إليها.

تُقدِّمُ هذه المقولةُ بصيرةً اجتماعيةً ونفسيةً عميقةً حول المكانةِ الأخلاقيةِ المتصورةِ للديمقراطيةِ مقابلَ الدكتاتوريةِ. فهي تجادلُ بأنَّ "نبلَ" الديمقراطيةِ المتأصلَ ينعكسُ في رغبةِ الناسِ في الارتباطِ بها وادعاءِ التمسكِ بمبادئها، حتى لو لم تتوافقْ أفعالُهم دائمًا معها.

وعلى النقيضِ من ذلك، فإنَّ "ضعةَ" الدكتاتوريةِ تتجلَّى في تبرُّؤِ الجميعِ منها وغضبِهم عندَ نسبتِهم إليها. وهذا يُشيرُ إلى إدراكٍ إنسانيٍّ فطريٍّ للقيمِ (أو غيابها) التي يجسدُها كلُّ نظامٍ.

تُسلِّطُ المقولةُ الضوءَ على قوةِ المُثُلِ المشتركةِ والإدراكِ الجماعيِّ في تشكيلِ شرعيةِ الأنظمةِ السياسيةِ وسلطتِها الأخلاقيةِ، بغضِّ النظرِ عن تطبيقِها العمليِّ.