إن جميع شؤون الحرب ترتكز على الخداع؛ فالحرب في جوهرها خدعة.

تكشف هذه المقولة العميقة من كتاب "فن الحرب" لسون وو عن مبدأ أساسي في الاستراتيجية العسكرية: أن الخداع هو الأهم في الحرب.

إنها تفترض أن النصر غالبًا ما يتحقق ليس بالقوة الغاشمة وحدها، بل بتضليل العدو، وإخفاء النوايا الحقيقية، ونقاط القوة والضعف، وخلق انطباعات خاطئة.

يكمن جوهر هذه الفلسفة في فهم أن التلاعب النفسي، والتضليل، والمفاجأة أكثر فعالية في تحقيق ميزة من المواجهة المباشرة. من خلال إتقان فن الخداع، يمكن للقائد أن يزرع الارتباك بين صفوف العدو، ويجبرهم على اتخاذ مواقع غير مواتية، وفي النهاية يحقق النصر بأقل خسارة. يمتد هذا المبدأ إلى ما وراء ساحة المعركة، مشيرًا إلى أن التفكير الاستراتيجي غالبًا ما يتضمن عنصرًا من التحريف المحسوب لتحقيق النتائج المرجوة.