موضوع الثقافة هو سؤال ثابت: لماذا نحيا؟ أما الحضارة فهي تقدم متصل يتعلق بسؤال آخر: كيف نحيا؟ فالأول يبحث في معنى الحياة، والثاني في كيفية هذه الحياة.

يميز علي عزت بيجوفيتش بين الثقافة والحضارة بربط كل منهما بسؤال وجودي أساسي. فالثقافة، في رأيه، تتناول الغاية الأسمى ومعنى الوجود: 'لماذا نحيا؟' هذا السؤال يتعمق في القيم والمعتقدات والروحانيات والإطار الشامل الذي يمنح الحياة مغزى. أما الحضارة، فهي تهتم بالجوانب العملية وآليات العيش: 'كيف نحيا؟' وهذا يشمل التقدم التكنولوجي، التنظيم الاجتماعي، الأنظمة الاقتصادية، والتقدم المادي الذي يشكل حياتنا اليومية.

فلسفيًا، يسلط هذا التمييز الضوء على التوتر بين البعد الروحي والميتافيزيقي للوجود الإنساني (الثقافة) وبعده المادي والعملي (الحضارة). وهو يشير إلى أن المجتمع المزدهر حقًا يتطلب توازنًا متناغمًا بين الاثنين، حيث يسترشد 'الكيف' (الحضارة) بفهم عميق لـ 'السبب' (الثقافة)، مما يمنع التقدم التكنولوجي من أن يصبح مجردًا من المعنى أو التوجيه الأخلاقي.