ليس الأهم أن أحيا حياة مفعمة بالسرور، بل الأهم أن أحياها بشرف وكرامة.

تجسد هذه المقولة جوهر فلسفة كانط الأخلاقية التي تضع الواجب والشرف فوق السعادة كغاية قصوى للحياة. فالسعادة، في نظر كانط، هي نتيجة عرضية للظروف والميول، وقد لا تكون دائمًا متوافقة مع المبادئ الأخلاقية.

أما الشرف والكرامة، فيتحققان من خلال الالتزام بالواجب الأخلاقي، والعمل وفقًا لمبادئ العقل الخالص، بغض النظر عن النتائج المترتبة على ذلك من سعادة أو شقاء شخصي. إن القيمة الأخلاقية للإنسان لا تكمن في مدى سعادته، بل في مدى التزامه بالواجب واحترامه للقانون الأخلاقي الذي يمليه العقل.