لا يسعنا أن نقدم حقيقة موضوعية لأي فكرة نظرية، باستثناء فكرة الحرية، لأنها شرط للقانون الأخلاقي الذي حقيقته مسلمة. أما حقيقة فكرة الإله، فلا يمكن تقديمها إلا من خلال هذه الفكرة ذاتها، ومن ثم لغاية عملية فحسب، كأن نتصرف كما لو أن الإله موجود، ولهذه الغاية وحدها.

تتناول هذه المقولة تمييزًا جوهريًا في فلسفة كانط بين العقل النظري والعقل العملي. فالعقل النظري، الذي يسعى للمعرفة الموضوعية، لا يستطيع إثبات وجود أفكار ميتافيزيقية كالإله أو الخلود بشكل موضوعي أو تجريبي. هذه الأفكار تتجاوز حدود التجربة الممكنة.

إلا أن الحرية تُعد استثناءً، فهي ليست مجرد فكرة نظرية، بل هي مسلمة ضرورية للقانون الأخلاقي. فلكي يكون الإنسان مسؤولًا أخلاقيًا عن أفعاله، يجب أن يكون حرًا في الاختيار. فالقانون الأخلاقي يفرض واجبات، والواجب لا معنى له إلا إذا كان بالإمكان تحقيقه بحرية. لذا، فالحرية ليست موضوعًا للمعرفة النظرية، بل شرطًا قبليًا للعقل العملي ومسلمة لا غنى عنها للأخلاق.

أما فكرة الإله، فيمكن التعامل معها فقط كفكرة تنظيمية للعقل العملي. لا يمكن إثبات وجود الإله نظريًا، ولكن يمكن تبنيها كفرضية عملية تدفع الإنسان نحو السلوك الأخلاقي الأسمى، كأن يتصرف 'كما لو كان الإله موجودًا' لتعزيز الإرادة الخيرة وتحقيق أقصى درجات الفضيلة والسعادة في العالم. إنها غاية عملية تخدم الأخلاق، لا حقيقة نظرية قابلة للإثبات.