لا يوجد ما هو أشد صعوبةً من تجنب خداع المرء لذاته.

يشير لودفيغ فيتغنشتاين، الفيلسوف البارز، إلى التحدي العميق الذي يمثله خداع الذات. تقترح هذه المقولة أنه بينما قد نكون يقظين ضد الخداع الخارجي، فإن الشكل الأكثر خبثًا وصعوبة من الخداع يأتي من داخلنا.

غالبًا ما ينبع خداع الذات من الرغبة في حماية الأنا، أو تجنب الحقائق غير المريحة، أو الحفاظ على صورة ذاتية معينة. إنه ينطوي على تشويه الواقع بوعي أو بغير وعي ليناسب الاحتياجات العاطفية للفرد. تكمن الصعوبة في حقيقة أن الخادع والمخدوع هما الشخص نفسه، مما يجعل من الصعب تحديد الخداع لأن العقل يعمل بنشاط لإخفائه عن نفسه. يتطلب التغلب على خداع الذات وعيًا ذاتيًا صارمًا، وصدقًا، واستعدادًا لمواجهة تحيزات المرء وأوهامه، وهي غالبًا عملية مؤلمة وشاقة.