تُقدم هذه المقولة لكونفوشيوس رؤية متوازنة وعقلانية لمصدر السعادة، حيث تنتقد الميل البشري للبحث عنها في أقصى الطرفين. فبعض الناس يظنون أن السعادة تكمن في أمور تفوق الطبيعة البشرية أو تتجاوز قدراتها، كالقوى الغيبية المطلقة أو المثالية المفرطة التي لا يمكن بلوغها. بينما يرى آخرون أن السعادة تكمن في الأمور الدنيوية البحتة، كالشهوات الحسية أو الماديات الزائلة، وهي أمور تُنزل بالإنسان إلى مستوى أدنى من كرامته وقدره.
لكن كونفوشيوس يؤكد أن السعادة 'بطول قامة الإنسان'، أي أنها تكمن في جوهر الإنسان نفسه، في قدراته، في أخلاقه، في حكمته، وفي قدرته على تحقيق التوازن والانسجام في حياته. هي ليست شيئًا خارجيًا يُكتسب من الأعلى أو من الأدنى، بل هي حالة داخلية تُبنى وتُصقل من خلال فهم الذات وتطويرها.
هذا يعني أن السعادة تُوجد في الاعتدال، في الفضيلة، في العلاقات الإنسانية السليمة، وفي إدراك قيمة الذات والعيش وفقًا لمبادئ إنسانية رفيعة. هي دعوة إلى البحث عن السعادة في نطاق ما هو إنساني وممكن، وليس في المبالغة أو التفريط.