كثيرًا ما يثني المرء على غيره، بغية أن يُثنى عليه هو كذلك.

تُعد هذه المقولة من أقوال لاروشفوكو التي تكشف عن دوافع الإنسان الخفية في تعاملاته الاجتماعية. فهي تفترض أن المدح الذي يُقدمه الأفراد لبعضهم البعض غالبًا ما يكون غير نابع من إعجاب خالص أو تقدير حقيقي، بل هو استثمار اجتماعي.

يُقدم المرء الثناء للآخرين كنوع من المقايضة غير المعلنة، أملًا في أن يُرد له هذا الثناء في المقابل، أو لتعزيز مكانته الاجتماعية، أو حتى لكسب ود الآخرين ومصالحهم. إنها عملية تبادلية تهدف إلى إشباع الرغبة الذاتية في التقدير والاعتراف.

فلسفيًا، تُسلط المقولة الضوء على الأنانية المتأصلة في الطبيعة البشرية، وتشير إلى أن الكثير من الفضائل الظاهرية قد تكون مجرد أقنعة لدوافع ذاتية بحتة، مما يدعو إلى التشكيك في صدق النوايا خلف الأفعال الاجتماعية الظاهرة.