قَائِدُ الغَفْلَةِ الأَمَلُ، وَالهَوَى قَائِدُ الزَّلَلِ. قَتَلَ الجَهْلُ أَهْلَهُ، وَنَجَا كُلُّ مَنْ عَقَلَ. فَاغْتَنِمْ دَوْلَةَ السَّلَامَةِ وَاسْتَأْنِفِ العَمَلَ. أَيُّهَا المُبْتَنِي القُصُورَ وَقَدْ شَابَ وَاكْتَهَلَ، أَخْبَرَ الشَّيْبُ عَنْكَ أَنَّكَ فِي آخِرِ الأَجَلِ. فَعَلَامَ الوُقُوفُ فِي عَرْصَةِ العَجْزِ وَالكَسَلِ؟ أَنْتَ فِي مَنْزِلٍ إِذَا حَلَّهُ نَازِلٌ رَحَلَ، مَنْزِلٍ لَمْ يَزَلْ يَضِيقُ وَيَنْبُو بِمَنْ نَزَلَ. فَتَأَهَّبْ لِرِحْلَةٍ لَيْسَ يَسْعَى بِهَا جَمَلٌ، رِحْلَةٍ لَمْ تَزَلْ عَلَى الدَّهْرِ مَكْرُوهَةَ القَفْلِ.

تُقدِّمُ هذه الأبياتُ موعظةً فلسفيةً عميقةً حولَ طبيعةِ الحياةِ وزوالِها، مُحذِّرةً من الغفلةِ والتعلقِ بالدنيا. تبدأُ بتحديدِ "الأمل" كقائدٍ للغفلةِ و"الهوى" كقائدٍ للخطأ، مُشيرةً إلى أنَّ الإفراطَ في الآمالِ الدنيويةِ واتباعَ الشهواتِ يُبعدُ الإنسانَ عن طريقِ الحقِّ.

يُشدِّدُ الشاعرُ على أهميةِ العقلِ والحكمةِ في النجاةِ من مصيرِ الجهلِ، ويدعو إلى استغلالِ فترةِ الصحةِ والقدرةِ ("دولة السلامة") في العملِ الصالحِ قبلَ فواتِ الأوانِ. يُخاطبُ مَنْ يُشيِّدُ القصورَ في شيخوختِهِ، مُذكِّرًا إياه بأنَّ الشيبَ نذيرٌ بقربِ الأجلِ، مُتسائلًا عن جدوى العجزِ والكسلِ. يصفُ الدنيا بأنها منزلٌ مؤقتٌ لا يستقرُّ فيه أحدٌ، ولا يُشبعُ رغباتِ مَنْ يحلُّ فيه، بل يضيقُ بهم. ويختتمُ بالدعوةِ إلى الاستعدادِ لرحلةِ الموتِ المحتومةِ، التي لا تُحملُ على الدوابِّ، وهي رحلةٌ لا عودةَ منها، مُؤكِّدًا على ضرورةِ الاستعدادِ الروحيِّ لها.