عن يونس عن الزهري قال: العلم وادٍ، فإذا هبطت وادياً فعليك بالتؤدة حتى تخرج منه.

يُقدم الإمام الزهري في هذه المقولة استعارة بليغة للعلم، مُشبهاً إياه بالوادي. فكما أن الوادي يتسم بعمقه وتضاريسه المتنوعة التي تتطلب السير فيه بحذر وتروٍ، كذلك العلم.

إن الهبوط إلى وادي العلم يعني الشروع في اكتساب المعرفة، وهذا يتطلب التؤدة والبطء والتأمل العميق، وعدم التسرع في استخلاص النتائج أو القفز فوق المراحل. فالمتعلم الحصيف هو من يتعمق في فهم المسائل، ويصبر على استكشاف خباياها، ولا يغادرها إلا بعد أن يستوعبها تماماً ويخرج منها بوضوح وبصيرة، متجنباً بذلك الوقوع في الأخطاء أو السطحية في الفهم. إنها دعوة إلى منهجية رصينة في التعلم، أساسها الصبر والتدبر.