عندما يكفُّ اللصُّ عن السرقة، يتوقف الكلبُ عن النباح.

يُشير هذا المثل إلى العلاقة السببية المباشرة بين وجود المشكلة واستمرار رد الفعل عليها. فاللص يرمز إلى مصدر الخطر أو المشكلة، بينما يرمز نباح الكلب إلى اليقظة والتحذير أو الدفاع الضروري في مواجهة ذلك الخطر.

من منظور فلسفي، يُبيّن المثل أن العديد من الأفعال، خاصة تلك الدفاعية أو التحذيرية، هي ردود فعل مشروطة بوجود سببها. فإذا زال السبب الأصلي للمشكلة أو الخطر، انتفى الداعي للرد عليه. إنه يدعو إلى معالجة جذور المشكلات بدلًا من الاكتفاء بالتعامل مع أعراضها، ويُشير إلى أن السلام والهدوء يعودان عندما تُزال أسباب الاضطراب، مؤكدًا على مبدأ التناسب في الاستجابة للمواقف.