سر النجاح هو الأدب، حتى لو كان أدبًا مزيفًا لا أصل له ولا فصل.

تُشير هذه المقولة إلى رؤية واقعية، قد تكون ساخرة بعض الشيء، حول طبيعة النجاح في السياقات الاجتماعية والمهنية. فـ'الأدب' هنا يُقصد به حسن المعاملة، واللياقة، والكياسة في التعامل مع الآخرين.

المقولة تُبرز أن المظهر الخارجي للسلوك المهذب، حتى لو كان مصطنعًا أو لا ينبع من نبل أصيل في الشخصية (لا أصل له ولا فصل)، قد يكون مفتاحًا للنجاح. هي تُسلط الضوء على قيمة الأداء الاجتماعي والقدرة على التكيف مع الأعراف الظاهرية، مُشيرةً إلى أن المجتمعات قد تُكافئ الشكل على الجوهر في بعض الأحيان، وأن الانطباع الأول والسلوك المقبول ظاهريًا قد يُمهد الطريق لتحقيق الأهداف، بغض النظر عن الدوافع الحقيقية وراء هذا الأدب.