تُشير هذه المقولة المنسوبة إلى سقراط إلى ستة أنماط من البشر يُلازمهم الحزن والكآبة باستمرار، مُقدمةً بذلك تحليلًا نفسيًا وفلسفيًا لأسباب الشقاء البشري.
فالحقود يعيش في سجنٍ من غضبه ومرارته، يتغذى على ذكريات الإساءات، مما يحرمه من سلام النفس. أما الحسود، فيُعاني من نعم الآخرين أكثر مما يُعاني من نقصه، ففرحه مُنغص بنجاح غيره. وحديث العهد بالغنى غالبًا ما يفتقر إلى الحكمة في تدبير المال أو التعامل مع مكانته الجديدة، فيُصبح عُرضةً للقلق أو الخوف من الزوال. والغني الذي يخشى الفقر يعيش في خوفٍ دائمٍ من فقدان ثروته، فلا يستمتع بما لديه، بل يُعذبه هاجس المستقبل.
وطالب الرتبة الذي يقصر قدره عنها، يُعاني من إحباطٍ مُستمرٍ بسبب فجوةٍ بين طموحه وقدراته، مما يولد لديه شعورًا بالنقص أو المرارة. وأخيرًا، جليس أهل الأدب وليس منهم، يشعر بالدونية في مجالس العلم والأدب، وقد يتظاهر بالمعرفة أو يُقارن نفسه بهم، فيُعاني من شعورٍ بالعجز أو عدم الانتماء. هذه الأنماط كلها تُشير إلى أن الكآبة غالبًا ما تكون ناتجة عن حالات نفسية داخلية، وليست بالضرورة ظروفًا خارجية، وأن السعادة الحقيقية تنبع من الرضا الداخلي والتخلص من هذه العلائق السلبية.