تُقدم هذه المقولة لمحمد علي كلاي مقارنةً فلسفيةً عميقةً بين نوعين مختلفين من "الحروب"، وتسلط الضوء على تباين أهدافهما ودوافعهما.
الجزء الأول: "تُخاضُ الحروبُ من قِبَلِ الدولِ لتغييرِ الخرائطِ". يشير هذا إلى الحروب التقليدية والعسكرية التي تخوضها الدول لتحقيق أهداف مادية وملموسة. هذه الأهداف غالباً ما تكون سياسية أو اقتصادية أو جغرافية، وتسعى إلى إعادة رسم الحدود، أو السيطرة على الأراضي، أو تغيير موازين القوى الإقليمية والدولية. إنها صراعاتٌ على النفوذ والسيادة، نتائجها تُرى على الخرائط الجغرافية.
الجزء الثاني: "ولكنَّ حروبَ الفقرِ تُخاضُ لوضعِ خريطةِ التغييرِ". هنا، يقدم كلاي مفهوماً مختلفاً تماماً للحرب. "حروب الفقر" ليست حروباً عسكرية بالمعنى التقليدي، بل هي صراعاتٌ اجتماعيةٌ واقتصاديةٌ وسياسيةٌ تهدف إلى مكافحة الفقر، والظلم الاجتماعي، والتهميش. هذه "الحروب" لا تسعى لتغيير حدود جغرافية، بل تسعى لتغيير واقع الإنسان ومستقبله. "وضع خريطة التغيير" يعني تحديد مسار جديد للتنمية الشاملة والعدالة الاجتماعية، ورسم خطط وبرامج لإعادة توزيع الثروات، وتوفير الفرص المتساوية، وتمكين الفئات المهمشة والمحرومة.
الخلاصة هي أن الحروب العسكرية تهتم بتغيير ما هو قائم على الأرض من حدود مادية، بينما "حروب الفقر" تسعى إلى تغيير واقع الإنسان ومستقبله، من خلال بناء رؤية جديدة لمجتمع أكثر عدلاً ومساواة. إنها دعوةٌ للتركيز على التحديات الداخلية والبشرية بدلاً من الانخراط في الصراعات الخارجية ذات الأهداف المادية البحتة.