هذه المقولة المأثورة عن الإمام علي بن أبي طالب تُعد من أبلغ الحكم في الحث على اغتنام الفرص. تُشبه الفرص بالسحاب في سرعة مرورها وعدم ثباتها، مما يستدعي اليقظة والسرعة في انتهازها قبل أن تتلاشى وتذهب بلا عودة.
الجزء الثاني من المقولة "ولا تطلبوا أثرًا بعد عين" هو تحذير فلسفي عميق من الندم على ما فات. فـ "العين" هنا تعني الشيء المرئي الملموس، و"الأثر" هو ما يتبقى بعد زواله. أي لا تبحثوا عن بقايا الفرصة بعد أن تكون قد ولت واختفت، فذلك عبثٌ لا طائل منه سوى الحسرة والندم. تدعو هذه الحكمة إلى الحزم في اتخاذ القرار، والسرعة في التنفيذ، والعيش في اللحظة الراهنة بوعي كامل، مدركين أن الماضي لا يعود، وأن المستقبل غير مضمون، وأن الحاضر هو ميدان العمل الحقيقي.